１

--玉座の間--

王様「おお　勇者一行！　我が募集に応じた者達よ！　そなた達が来るのを待っておった」

盗賊「王様どういうことですか！！なんで勇者さんが拘束されなくちゃならないんですか！！」

賢者「僕達は魔王をちゃんと討伐してきたんですよ！？捕まる理由なんて何もないっ！！」

闘士「ふ、ふご！！」

王様「はははｗｗまぁそう熱くなるな。まずはそうだな。皆の者、魔王討伐御苦労であった！！」

踊子（……なん……なのよ！！）

２

--玉座の間--

盗賊「……王様。ちゃんと説明してください。でないと」

盗賊達を除くと、今玉座の間には王様とその横にいる受付、それと入口の所にいる兵士二名だけだった。
不自然にも武器は没収されていない。盗賊はナイフをいつでも取り出せるように、神経を張り詰める。

踊子「王様～？仮にもわたし達は魔王を倒してきたんですよ～……不用心すぎますね」

受付「！！王様に向かって口が過ぎます！！」

王様「はっはっは！！なかなかどうして。雇い主に向かって牙をむくとはやりおる」

盗賊「……王様」

王様「にらむな。今答えてやる。そうさなぁ、何から教えたらよいものか……ふむ、魔王とは話しをしたかな？」

賢者（質問したのはこちらだというのに）｢えぇ、少しではありますが」

王様「世界のシステムについてヤツは話したか？」

盗賊「いいえ」

王様「そうか……」



３

--地下牢獄--

ある男が石でできた階段を降りていた。彼の足元を蝋燭の光が照らす。

カンカンカンカンカン

そして地下牢へと行きついた。

勇者「……？」

勇者は鎖で両手を拘束され牢に繋がれている。
その男は勇者のいる牢獄の前で足を止めると、

大賢者「久しいな……我が弟子よ」

勇者「大賢者……様」



４

--地下牢獄--

大賢者「使命を無事果たせたのだな……礼と賛辞の言葉を贈ろう」

大賢者は頭を下げた。

勇者「はい……しかしこれはどういうことなんですか？」

大賢者「……うむ。それなのだがな」



５

--玉座の間--

王様「それは正直めんどくさいのぉ。お前達はまだまだ知らないことが多いようだし」

盗賊「……」

のらりくらりとした王様の態度に盗賊は確かな怒りを感じた。
自分でも単純だと思う。
その単純な思考故に盗賊は

この国を敵に回しても勇者を助けると決心した。

ス

受付「王様への狼藉は許しません」

腰のナイフケースに手を伸ばした筈だったのだ。
それがなぜか、盗賊の右腕の肘から先は宙を舞っている。

盗賊「っ！！」

王様の横にいたはずの受付は、いつのまにか盗賊の首にナイフを当てている。



６

--玉座の間--

踊子「な！あんた！」

受付「魔王を倒したからなんなのですか？……今は王様のお話を聞くべきだと私は思います」

ブシュッ

盗賊の傷口から夥しい量の血が噴出する。

王様「あぁもう、賢者よ、盗賊の手当てをしてやれ。受付もやめるのじゃ。私は話をするためにこの者らをここへ呼んだのだ」

受付「はっ！申し訳ございません」

賢者は切断された腕を拾い、傷口にあてがう。

王様「それにしても盗賊。今のことは不問にするが、私に斬りかかろうとしたな？」

盗賊「……っ」

王様「お前達を思って言うのだがやめた方がいい。もし今お前が武器を掴んでいたら、この者がものの数秒で」

受付「お言葉ですが王様、『秒』はかかりません」

王様「あ、そう？そりゃすまなんだｗｗ」

盗賊「……！」

賢者「盗賊君！動かないでください！！」



７

--玉座の間--

王様「とはいえだ、私が焦らしたせいで、なんていう理由で優秀な部下を失うのは非常によろしくないな。では担当直入に勇者を拘束した理由を説明しよう」

盗賊（……こいつ……わざと俺に斬りかからせようとしたな……あの受付の実力を先に見せておいて、俺達の行動を制限するために！！）

踊子（護衛はあいつ一人で十分……ってことなのね）



王様「まぁつまりはだ。簡単に言ってしまえば……」

大賢者「お前が拘束された理由はだな……」


勇者募集してたから王様に会いに行った


王様「勇者は次代の魔王なのだ」

大賢者「お前はすでに魔王だからだ」





第三部
勇　者



８

--玉座の間--

盗賊「何を……言ってるんだ」

賢者「冗談にもほどがあります！勇者さんはただの人間ですよ！？」

王様「ただの、ではない。そして厳密に言うと人間でもない」

踊子「……」

王様「踊子よ、多分そなたしか知らぬと思うから言うのだが、勇者因子について皆に喋ったことは？」

踊子「！？っっ……ありません」（……まさか）

王様「まぁ常識的に考えればそうよの。勇者因子というものはな、勇者が勇者足りうるために必要なものなのだ。それは同時代に一人だけ発現する」

盗賊（……勇者さんの過去で聞いたな……）

王様「研究の結果わかったことなのだが、勇者因子は別名、対魔因子とも呼べるもので、モンスター、魔族、そして魔王に対して絶大な力を発揮する」

踊子「……」



９

--地下牢獄--

勇者「っっ！！」

大賢者「……ショックか？」

勇者「な、何を言ってるのです！？私は人間です！！」

ズキ

大賢者「……お前に魔王を倒させるために、あえて伏せていたことが山ほどある。お前は……いや、まず謝ろう、すまなかった」

勇者「何を言ってるんだ！！！！」

ガチャガチャガチャ！！

勇者は鎖で繋がれているにもかまわず暴れ狂う。

勇者「謝るな……謝るなよ……お前らが勇者だというから、戦えというから私は！！」

大賢者「……すまなかったな」



１０

--玉座の間--

王様「つまり勇者というものはだな、勇者因子という特別な力を持つ一世代限りの突然変異種なのだ。いくら外見は愛らしい人であっても、そのステータスを見ればわかるように人を遥かに超えた怪物なのだ」

盗賊「……怪物じみているから魔王のようなものだと言いたいのか？」

王様「違う。考えても見るがいい。魔王なんていう強大な存在を倒す者……確か古代の言葉で毒牙……ええとなんだったかな」

受付「毒を以て毒を制す、でございますか？」

王様「あぁそれだ。最も、火は火で治まる、の方が字的によかったかもしれん」

賢者「……」

王様「勇者因子はな、どうも魔王と接触すると変質するらしい。そして考えが改められた。私達が勝手に勇者因子と名付けて呼んでいたものは……魔王因子の初期状態だったのだ……とな」

盗賊「それが……本当なら」

王様「そう、魔王というのは勇者の発展した姿というわけだ」

[2回]